E’ una pianta erbacea perenne della famiglia delle Poaceae: l'unica specie del genere Phragmites.

È una specie erbacea perenne, rizomatosa; può raggiungere anche i 4 metri di altezza.

Le foglie, opposte, sono ampie e laminari, lunghe da 15 a 60 cm, larghe 1 - 6 cm, glabre, verdi o glauche.

All'apice del fusto è presente una pannocchia di fiori di colore bruno o violaceo, lunga fino a 40 centimetri.

Germoglia a marzo e fiorisce a luglio.